Portugal tem uma longa história de emigração. Dificuldades económicas, condições políticas, oportunidades limitadas e a busca por uma vida melhor levaram gerações de portugueses para além das nossas fronteiras. Atravessaram o Atlântico para o Brasil, Venezuela, Bermudas, Estados Unidos e Canadá, mas também viajaram em grande número dentro da Europa, particularmente para França, Suíça, Luxemburgo, Alemanha e, mais tarde, para o Reino Unido e outros países europeus.
Essa história não é tão distante quanto por vezes pode parecer. As estimativas das Nações Unidas apontam para cerca de 1,8 milhões de emigrantes portugueses a viver fora de Portugal em 2024, com aproximadamente 1,29 milhões a residir noutros locais da Europa. A Europa representa atualmente cerca de 72% da população emigrante portuguesa.
E os portugueses continuam a partir. O Observatório da Emigração estima que aproximadamente 70.000 pessoas emigraram de Portugal em 2024. Ao mesmo tempo, está a ocorrer outro movimento: os portugueses estão a regressar a casa. Os dados mais recentes sobre retornos completos registaram 28.286 pessoas nascidas em Portugal a regressar ao país em 2023, após mais de 32.000 em 2022 e 33.000 em 2021.
Por trás desses números estão gerações de famílias que compreendem o que é chegar a um lugar sem saber bem como as coisas funcionam. Aprender outra língua ou outra forma de viver. Sentir saudades de casa enquanto se constrói uma nova. Pertencer a dois lugares ao mesmo tempo. E, por vezes, regressar e descobrir que até a casa pode parecer nova novamente.
Hoje, pessoas de outras partes do mundo estão a fazer essa viagem na direção oposta e a reconhecer em Portugal algo que as faz querer ficar.
A nossa própria história dá-nos boas razões para compreender tanto a beleza quanto a dificuldade dessa escolha.
Sabemos algo sobre o que significa ser o recém-chegado. Bem-vindos.
