Le Portugal a une longue histoire d'émigration. Les difficultés économiques, les conditions politiques, le manque d'opportunités et la recherche d'une vie meilleure ont poussé des générations de Portugais au-delà de nos frontières. Ils ont traversé l'Atlantique vers le Brésil, le Venezuela, les Bermudes, les États-Unis et le Canada, mais ils ont également voyagé en grand nombre à l'intérieur de l'Europe, notamment vers la France, la Suisse, le Luxembourg, l'Allemagne et plus tard le Royaume-Uni et d'autres pays européens.
Cette histoire n'est pas aussi lointaine qu'il peut parfois y paraître. Les estimations des Nations Unies dénombraient environ 1,8 million d'émigrants portugais vivant hors du Portugal en 2024, dont environ 1,29 million vivant ailleurs en Europe. L'Europe représente désormais environ 72 % de la population émigrée portugaise.
Et les Portugais continuent de partir. L'Observatoire de l'Émigration estime qu'environ 70 000 personnes ont émigré du Portugal en 2024. Parallèlement, un autre mouvement est en cours : des Portugais rentrent chez eux. Les données complètes les plus récentes concernant les retours enregistrent 28 286 personnes nées au Portugal qui sont revenues au Portugal en 2023, après plus de 32 000 en 2022 et 33 000 en 2021.
Derrière ces chiffres se trouvent des générations de familles qui comprennent ce que c'est d'arriver quelque part sans savoir comment les choses fonctionnent. D'apprendre une autre langue ou une autre façon de vivre. De regretter son foyer tout en en construisant un nouveau. D'appartenir à deux endroits à la fois. Et, parfois, de revenir et de découvrir que même chez soi, on peut se sentir à nouveau nouveau.
Aujourd'hui, des gens d'autres parties du monde font ce voyage dans la direction opposée et reconnaissent au Portugal quelque chose qui leur donne envie de rester.
Notre propre histoire nous donne de bonnes raisons de comprendre à la fois la beauté et la difficulté de ce choix.
Nous savons ce que signifie être le nouvel arrivant. Bienvenue.
