Le Portugal a une longue histoire d'émigration. Les difficultés économiques, le contexte politique, le manque de perspectives et la recherche d'une vie meilleure ont poussé des générations de Portugais au-delà de nos frontières. Ils ont traversé l'Atlantique vers le Brésil, le Venezuela, les Bermudes, les États-Unis et le Canada, mais ils sont aussi partis en très grand nombre vers d'autres pays d'Europe, notamment la France, la Suisse, le Luxembourg, l'Allemagne, puis le Royaume-Uni et d'autres pays européens.
Cette histoire n'est pas aussi lointaine qu'on pourrait le croire. Selon les estimations des Nations unies, environ 1,8 million d'émigrants portugais vivaient hors du Portugal en 2024, dont environ 1,29 million ailleurs en Europe. L'Europe accueille aujourd'hui environ 72 % de la population émigrée portugaise.
Et les Portugais continuent de partir. L'Observatoire de l'émigration estime qu'environ 70 000 personnes ont quitté le Portugal en 2024. Dans le même temps, un autre mouvement est à l'œuvre : des Portugais rentrent au pays. Les dernières données complètes sur les retours font état de 28 286 personnes nées au Portugal revenues s'y installer en 2023, après plus de 32 000 en 2022 et 33 000 en 2021.
Derrière ces chiffres, il y a des générations de familles qui savent ce que c'est d'arriver quelque part sans bien savoir comment les choses fonctionnent. D'apprendre une autre langue ou une autre façon de vivre. D'avoir le mal du pays tout en construisant un nouveau chez-soi. D'appartenir à deux endroits à la fois. Et, parfois, de revenir et de découvrir que même son propre pays peut sembler nouveau.
Aujourd'hui, des personnes venues d'autres régions du monde font ce chemin en sens inverse et trouvent au Portugal quelque chose qui leur donne envie de rester.
Notre propre histoire nous donne de bonnes raisons de comprendre à la fois la beauté et la difficulté de ce choix.
Nous savons ce que c'est d'être le nouveau venu. Bienvenue.
