Au-dessus des portes des rues anciennes de Lisbonne, on trouve parfois un petit panneau de carreaux orné d'un saint. Ce sont des « registos ». Après le tremblement de terre de 1755, à mesure que la ville était reconstruite, de petits panneaux de dévotion comme ceux-ci ont commencé à apparaître sur les bâtiments comme protection contre de futures catastrophes. Certains ont été placés là pour demander la protection du bâtiment et de ses habitants.
À l'intérieur des grandes demeures, le carrelage avait une fonction différente. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les entrées des palais étaient ornées de « figuras de convite » : des figures grandeur nature découpées dans des panneaux d'azulejos, des laquais et des dames élégamment vêtues se tenant à la porte pour accueillir les visiteurs. Au Palais des Marquises de Fronteira, les carreaux représentent des singes jouant de la trompette. La tradition n'a jamais été trop sérieuse pour ne pas faire de place à un animal.
Lorsque la gare de São Bento fut construite à Porto, Jorge Colaço passa onze ans, de 1905 à 1916, à recouvrir ses murs d'environ vingt mille carreaux. À côté des batailles et des rois, il a représenté les vignobles, les vendanges et le vin descendant le Douro. Des gens ordinaires au travail, sur les mêmes murs que les rois.
Ainsi, un carreau avec le visage de votre grand-mère, ou celui de votre chien, s'inscrit dans une longue habitude portugaise : mettre les personnes et les lieux qui vous sont chers sur le mur, où tous ceux qui se présentent à la porte peuvent les voir.
